La première étape dans l’acquisition du langage de bébé, c'est dès la naissance : il s'exprime par des pleurs. Rapidement, chaque pleur indique un malaise ou un besoin : pleurs de détresse, cris de faim, etc. Il est déjà sensible aux sonorités de la parole et peut faire la différence entre des contrastes phonétiques discrets : "ta", "ton", "pat" et "tap". C'est la première étape de l’acquisition du langage de bébé.