L’étape suivant les gazouillis est le babillage : il diffère selon la langue maternelle. Le babillage commence en général vers 9 mois et se manifeste par une succession de syllabes identiques : bababa, dadada.. A ce moment, bébé est déjà capable de comprendre le « non » et parfois le « au revoir ». En revanche, l’apprentissage du babillage chez bébé entraîne une perte de potentialités innées : en effet, certaines capacités linguistiques décroissent avec l’âge.
Afin que l’apprentissage du langage de bébé se fasse correctement, il doit répéter plusieurs fois les mêmes sons avec papa et maman. Par ailleurs, Les vocalises de bébé sont influencées par les sons qu'il a perçus durant sa vie intra-utérine : selon ce qu’il a entendu, certains phonèmes sont déjà acquis comme l'accent de la langue maternelle ou la tonalité de certaines musiques favorites de maman. Reste alors aux parents à lui expliquer le sens de chaque mot …