Les otites font partie des troubles ORL les plus fréquents et deux tiers des nourrissons connaissent cet épisode avant leurs 3 ans. Il existe différentes formes d'otites, au niveau de l'oreille interne, de l'oreille externe ou le plus souvent chez les nourrissons de l'oreille moyenne.
Cela apparaît comme un simple rhume, l’arrière du nez s’encombre et le canal qui lie la région nasale postérieure et l’oreille interne se bouche. Les sécrétions stagnent et finissent par s’infecter, ce qui provoque une otite séreuse. Un traitement par antibiotique est à chaque fois prescrit, puisqu’il est actuellement impossible de savoir quelles otites provoqueront des complications.
Lorsque ces sécrétions se sur infectent, survient alors l'otite aiguë, dite suppurée ou purulente. L'évolution de l'otite doit être surveillée de près par le médecin jusqu'à la guérison complète. Une otite mal soignée peut entraîner une baisse de l'audition importante, voire la surdité !